Alle Venezianer kannten Vivaldi. Aber viele wussten gar nicht, wie er wirklich hieß – für sie war er einfach nur der „prete rosso“, der „rote Priester“. Denn bevor Antonio Vivaldi ein berühmter Komponist wurde, war er zum Priester geweiht worden. Nach kurzer Zeit jedoch gab er die Ausübung des Priesteramtes wegen gesundheitlicher Probleme für immer auf.

Düstere, fantastische Geschichten zweier amerikanischer Schriftsteller bilden die Eckpfeiler des Abends – die Werke von Edgar Allan Poe und Howard Phillips Lovecraft.

Anton Bruckner blieb sein ganzes Leben unverheiratet. Dabei kann man wirklich nicht sagen, dass er es nicht versucht hätte. Ganze neun Heiratsanträge sind von ihm überliefert – und kein einziger wurde angenommen.

Der Princeton-Professor Johannes Haushofer veröffentlichte 2016 seinen Lebenslauf des Scheiterns, in dem er statt seiner Leistungen alle misslungenen Projekte, Bewerbungen und Anträge aufzählte. Viele erfolgreiche Menschen auf der ganzen Welt folgten seinem Beispiel und verkündeten stolz, was in ihrem Leben schon alles schiefgelaufen sei. Hinter jedem sichtbaren Erfolg, so zeigte sich, steckt anscheinend eine ganze Reihe unsichtbarer Misserfolge.

In dem Bravourstück der Stadterkundung gelangt Jonkes Ich-Erzähler an den Donaukanal. Genauer gesagt: Er trifft auf einen „Fischgroßhändler“ als „Großfischhändler“, der mit dem geseufzten Ausdruck der Erleichterung soeben den Rollbalken vor seiner Hütte herunterlässt. In einem sich zwanglos entspinnenden Gespräch enthüllt der Fischhändler seinem Zuhörer eine verblüffende Tatsache. Weil in Österreich die „eigentliche Politik von Leuten betrieben“ werde, „die man nie der Politik zuzuordnen wagen wird“, sei er, der Großfischhändler, das „Oberhaupt“ des Landes.

Jaroslav Hašek, der Autor des Jahrhundertromans „Die Geschicke des braven Soldaten Schwejk während des Weltkrieges“ erzählt mit unbändigem Humor und satirischer Schärfe vom Irrsinn des Krieges und der maßlosen Macht der Dummheit.

In der Geschichtsbewältigung ist das Thema Napoleon Bonaparte zu Recht nicht unumstritten. Von manchen wird er als revolutionärer Weltverbesserer gesehen, von vielen als Feldherr und Kriegstreiber, der Europas Erde mit Blut tränkte und Millionen Menschen unterdrückte.